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AHO Aktuell - 18.05.2004
Schizophrenie: eine Parasitose?
Bethesda / Baltimore (aho) - Seit langem wird über die Ursachen der
Schizophrenie spekuliert. Hirnorganische, genetische, biographisch-
psychische, aber auch Umweltfaktoren sollen beteiligt sein. Betroffen
ist schätzungsweise ein Prozent der Weltbevölkerung, wobei sich die
Erkrankung vor allem zwischen der Pubertät und dem 30. Lebensjahr
manifestiert. Die Theorie, dass sie mit einer Toxoplasmen-Infektion
zusammenhängen könnte, ist nach wie vor aktuell. Toxoplasma gondii
ist ein Parasit, der sich im Zellinneren vermehrt und eine große
Affinität zu Nervenzellen zeigt. Er kann biochemische Veränderungen
hervorrufen, die auch eine Schizophrenie charakterisieren, z. B.
Verwirrtheit und Halluzinationen. Seine Endwirte, in
denen er geschlechtsreif wird, sind die Hauskatze und andere Feliden.
Der Mensch als Zwischenwirt infiziert sich über direkten Kontakt mit
Katzenkot oder durch unzureichend
durchgegartes Fleisch infizierter Tiere (Schweine).
Die Auswertung von 19 Studien, die zwischen 1953 und 2003 durchgeführt
wurden, durch amerikanische Wissenschaftler des Stanley Medical Research
Institute, Bethesda, und des Johns Hopkins University Medical Center,
Baltimore, stützt die Parasitosetheorie. In 18 Studien lag der
Prozentsatz der Toxoplasmose-positiven Personen bei Schizophreniekranken
höher als bei den Kontrollgruppen, in elf davon war der Unterschied
statistisch signifikant. Zwei weitere Studien fanden, dass der enge
Kontakt zu Katzen in der Kindheit einen Risikofaktor für eine spätere
Erkrankung darstellt. Außerdem zeigten Versuche mit Zellkulturen, dass
bei der Anwendung bestimmter Psychopharmaka das Wachstum von Toxoplasma
gondii gehemmt wurde. Nun werden an Schizophrenie erkrankte,
Toxoplasmose-positive Patienten zusätzlich einer Behandlung mit
Medikamenten unterzogen, die gegen Toxoplasmen wirksam sind. Auf die
Ergebnisse darf man gespannt sein.
Torrey EF et al:
Toxoplasma gondii and schizophrenia.
Emerging Infectious Diseases 2003/9/S.1375-1380
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